Iedereen kent het gevoel van hoofdpijn, dat vaak relatief makkelijk te verhelpen is door wat langer te slapen of een paracetamol te nemen. Naast deze klassieke vorm van tijdelijke hoofdpijn, zijn er meer ingrijpende varianten. Welke symptomen brengen deze vormen van hevige hoofdpijn met zich mee? Een voorbeeld van een ingrijpende vorm van hoofdpijn is clusterhoofdpijn. In dit geval treedt de hoofdpijn in aanvallen op, waarbij de pijn vaak aan een kant van het hoofd begint. In veel gevallen ziet men een aanval horend bij clusterhoofdpijn niet aankomen, het ontstaat heel plotseling. In dit artikel lees je er meer over.
Ontstaan en kenmerken van clusterhoofdpijn
Zoals reeds aangehaald werd ontstaan de aanvallen van clusterhoofdpijn vaak heel spontaan. Hierbij opmerkend dat de serie van aanvallen meerdere weken tot zelfs maanden aan kan houden. Na deze serie lijkt de clusterhoofdpijn te zijn verdwenen, om vervolgens later in het jaar opnieuw terug te keren. Onder meer een lange vlucht en bijvoorbeeld het gebruik van alcohol kunnen de aanvallen versterken en activeren. Ook een verblijf in een gebied met weinig zuurstof, zoals in bergachtige regio’s, kan hieraan bijdragen.
De aanvallen zelf kunnen een duur hebben, variërend van vijftien minuten tot wel drie uur. Vaak gaat het hierbij niet om één aanval per dag, maar tot wel acht herhalingen. Behandelingen van deze aanvallen helpen de duur ervan in te perken.
Pijn aan in plaats van in het hoofd
Naast de pijn die zich in het hoofd lijkt te bevinden, zoals de clusterhoofdpijn, kan zich ook pijn voordoen aan het hoofd. Daarvan is bijvoorbeeld sprake in het geval van aangezichtspijn. Bij aangezichtspijn word je geconfronteerd met een heftige pijn in het gezicht, waarbij dit zich veelal aan één zijde van het hoofd voordoet. Denk bijvoorbeeld aan pijn rond de ogen, pijn aan de bovenkaak of aan de neus. Deze pijn kan het gevolg zijn van een bloedvat dat tegen de aangezichtszenuw drukt. Het gaat vaak niet om een doorlopende pijn, maar om losse aanvallen.
Deze aanvallen kunnen zich een aantal keer per dag voordoen, maar ook tientallen keren. Het kan mensen beperken in hun doen en laten gedurende de dag. In de perioden tussen de pijnaanvallen wordt vaak niets van pijn gevoeld. Ook het gezicht zelf heeft in deze perioden geen afwijkingen. Het wordt aangeraden om pijnklachten nauwkeurig bij te houden in een eigen dagboek. Vaak is lastig te duiden waardoor de pijn ontstaat.
